电力光缆

  美国朗讯科技公司贝尔实验室的一个研究小组，日前从一种寄居在深海的海绵动物体内，发现了一种结构与通信网络中使用的光纤极为类似的物体。这是朗讯科技于美国当地时间近日宣布的。研究人员在同一天出版的英国《自然》科学杂志上报告说：＂与人类生产的光纤产品相比，这种深海海绵动物的玻璃纤维在技术方面可能高明得多＂。 
     对于这一发现，贝尔实验室材料科学家Joanna Aizenberg表示，＂海绵生物光纤有可能给我们带来一种由生物而得到启发的新光纤制造方法，从而实现性能更好的光纤材料和网络＂。他还说：＂万物之母的大自然所具有的、造就完美无缺的材料的能力实在令人吃惊。随着对生物的进一步研究，人们必将认识到将能够从大自然中学到很多东西＂。 
     研究对象是一种生活在热带深海中的海绵动物，名叫＂Euplectella（偕老同穴）＂。英语中一般称之为＂Venus Flower Basket（维纳斯花篮）＂。体长15cm左右、骨格结构复杂、呈现圆柱型网状，由玻璃状石英组成。骨格根部为束状玻璃纤维，宛如一个倒置的王冠向外部扩展。这种玻璃纤维长约2至7英寸之间，有人的头发丝那么粗。 
     贝尔实验室的研究小组发现，这种海绵体的玻璃纤维分为光学特性不同的多个层。其结构类似于通信光纤，呈现出一种有机物包裹在高纯度石英玻璃周围的柱状。从实验结果来看，这种玻璃纤维能够按照与通信光纤相同的原理充分地传导光线。 
     海绵体光纤的透过率较低，不能用于目前的通信网络。但贝尔实验室表示：＂由于其柔性极高，因此最大的优点是折弯以后也能使用＂。而通信光纤一般来讲不耐弯，因此折弯后就不能再用了。所以折弯的光纤只得更换，需耗费财力和人力。而海绵体光纤＂柔软得甚至能够打出硬结，与通信光纤不同，即便在这种状态下也不会折断＂（Aizenberg）。 
   该研究小组称，＂目前光纤生产中必须要有极高的温度和昂贵的设备。而海绵体光纤则具有在海水温度下即可生成的优点＂。＂如果能够模拟出这种自然的生产过程，将可以削减光纤的生产成本＂。